Proč neutronové hvězdy rotují tak rychle a která je z nich nejrychlejší?
Nejrychleji rotující známou neutronovou hvězdou je objekt označovaný jako PSR J1748-2446ad ze souhvězdí Střelce, který zvládne 716 otáček za jedinou sekundu. Co je příčinou vysoké rychlosti rotace neutronových hvězd?
Neutronové hvězdy představují gravitačně zkolabované objekty, závěrečné stadium vývoje velmi hmotných stálic. Jejich existence začíná gravitačním kolapsem vyhořelého jádra velmi hmotné hvězdy, v jejímž centru se vyčerpalo jaderné palivo a zůstal jen „popel“ ve formě prvků skupiny železa.
Jejich další slučování by již vyžadovalo dodávání energie, takže jádro nemůže vzdorovat vlastní gravitaci a hroutí se: Rychle se zmenšuje, látka se stlačuje a protony se pod tlakem mění na neutrony. Neutrinová smršť přispívá k explozi vnějších obálek, k výbuchu supernovy. Při kolapsu se zachovává moment hybnosti, takže zatímco původní rozměrná hvězda se otáčela relativně pomalu, po zhroucení na zlomek průměru se prudce roztočí – jako když krasobruslař při piruetě připaží.
Nejrychleji rotující známou neutronovou hvězdou je objekt označovaný jako PSR J1748-2446ad ze souhvězdí Střelce, který zvládne 716 otáček za jedinou sekundu. Jeho odhadovaná hmotnost odpovídá dvojnásobku hmotnosti Slunce vměstnaná do koule o poloměru asi 16 km. Objekt se nachází v hvězdokupě Terzan 5, zhruba 18 tisíc světelných let od Země.
